Вампиры (吸血鬼, Kyūketsuki)
Общий термин для всех существ, питающихся кровью людей, включающий в себя как Мертвых Апостолов, так и многих других созданий как человеческого происхождения, так и не совсем. Это несколько искусственное понятие, поскольку "вампирами" считаются все виды и отдельные существа, которыми объявила таковыми Святая Церковь и на которых она ведет охоту, но не все "кровососущие виды" вообще.
Всех вампиров отличает наличие общего непреодолимого инстинкта - вампирского импульса (吸血衝動, kyuuketsu shoudou), буквально вынуждающего их поглощать кровь людей.
Так, вампирами могут быть объявлены маги, сумевшие получить некоторые их свойства (основным мотивом для подобных происков является, разумеется, продление жизни). По сути, твари необязательно питаться просто кровью - если для существования ей нужно регулярно поглощать человека даже целиком, то ее признают вампиром.
Истинные Предки (真祖, Shinso)
Являются воплощенными духами природы, созданиями Обратной Силы Земли, Гаи. Их задача - ограничение развития угрозы человечества путем прямого контроля. Именно так, правители от лица природы. Считается, что их категория - Планетарные Духи, что выше по классу, нежели Божественные Духи. Основная способность Истинных Предков - Мраморный Фантазм, изменение мира вокруг себя согласно мыслям. В буквальном смысле "мир таков, каким я его вижу" - до тех пор, пока это реально достижимо.
Истинные Предки появились в ускользающий момент прошлого, вероятно, лишь несколько позже становления человечества как вида. В те времена Гая не имела прямых способов воздействия на людей, либо испытывала определенную нехватку их. В любом случае, воля Земли объединилась с волей Архетипа луны, Брюнстадом Багровой Луной. Последний получил право существовать на нашей планете, и от этого союза появились прямые воплощения Гаи, Истинные Предки, повторяющие физическую форму людей.
Несмотря на свою враждебность к людям, Алая, Обратная Сила человечества, не рассматривает Истинных Предков как прямую угрозу, поскольку они являются продолжениями и воплощениями природы, духами, в первую очередь.
В то же время, в отличие от Божественных Духов, Истинные Предки появились без какого-либо влияния или призыва человечества, пусть и в ответ на его угрозы пранете. Будучи результатом желания планеты, но не желания людей, Истинные Предки оказались обречены постепенно исчезнуть из их поля зрения.
Истинные предки в определенной степени копии Багровой Луны. Поэтому они не только получили физическую форму людей, которыми должны были управлять, но и унаследовали от него фатальный недостаток: вампирские импульсы.
Поглощать кровь для Истинных Предков - не физическая, а психологическая потребность. Из-за этого не существует какого-либо "исцеления", более того, с рождения Истинные Предки спят, пока не достигают зрелости и способности контролировать себя. Несмотря на свое могущество и способность повелевать природой, большая часть их сил уходит на простое подавление своей жажды крови. Которая лишь усиливается с течением времени и, в конечном итоге, перевешивает, вынуждая Истинного Предка впасть в вечный сон. Само наличие вампирских импульсов и налагает предел существования Истинных Предков.
Те из них, что сдались собственной жажде крови, называются Лордами Демонов (не следует пытаться их связать с более известными Демонами, про которых будет рассказано в следующих статьях). Поскольку им не нужно было подавлять вампирские импульсы собственным могуществом, Лорды Демонов являлись самой большой угрозой как для человечества, так и для самих Истинных Предков, поэтому всех их уничтожили.
Цепочка событий, произошедшей в двенадцатом и последующих веках привела к практическому уничтожению всех Истинных Предков (за подробностями см. новеллу Tsukihime)
Мертвые Апостолы (死徒, Shito)
Люди, ставшие вампирами либо в результате магических экспериментов (меньшинство из них), либо в результате действий другого Мертвого Апостола либо Истинного Предка. Являются основной целью для истребления Похоронным Агенством Церкви.
Первоначальной их задачей было служить "сосудами" для облегчения жажды крови Истинных Предков. Это в буквальном смысле вся их первоначальная роль и причина создания Брюнстадом Багровой Луной.
В обмен на потерю свободной воли и подобную участь, такие люди получили могущество и продолжительность жизни, сходную с их создателями, однако унаследовали их главный недостаток - вампирские импульсы.
В отличие от Истинных Предков, потребность в крови у них чисто физиологическая. И неизбежная, так они удерживают собственную душу и тело от распада, поскольку реальная продолжительность человеческой жизни ограничена для них обоих.
Продолжительное питание человеческой кровью породило чувство превосходства среди этих кровососущих тварей и, в конечном итоге, гнев на собственных создателей, что и сподвигло их совершенствовать собственный ментальный контроль с целью уйти из-под власти Истинных Предков.
Те, кому это удалось, и стали называться Мертвыми Апостолами.
Основная тяга Мертвых Апостолов, помимо жажды крови, - развлечение. Для достигших несовершенного бессмертия самый главный враг - скука. Едва один из них осознает, что его жизнь остановилась, потеряла значение, все причины существования также исчезают. Поэтому Мертвые Апостолы инстинктивно стремятся преодолеть скуку и создают собственные развлечения.
Каждый из них видит себя лордом, властвующим над все расширяющимся королевством. Рано или поздно они начинают игру в завоевания и даже охотятся на выживших Истинных Предков. Мертвые Апостолы видят территориальные войны и накопление могущества занимательными и, ради себя самих, вливают часть собственной крови ставшими их добычей людям.
Те, в свою очередь, проходят Процесс Взросления, становятся вампирами сами и убивают собственного предка, чтобы освободиться из-под его власти и стать Мертвыми Апостолами. Либо развлекают его своим бессмысленным мятежом.
Убийство собственного сородича для Мертвых Апостолов не считается чем-то "неправильным" и, таким образом, численность их почти не меняется. Тем не менее, те Мертвые Апостолы, что ставят своей целью истребление всего этого проклятого вида (а есть и такие), становятся ненавистными предателями.
Вместе со смертью Мертвого Апостола все его дети-вампиры погибают, кроме тех, кто сумел восстановить свою личность и желание существовать. После смерти родителя они смогут обрести свободу воли в качестве Мертвых Апостолов, поэтому с убийством одного из них Похоронным Агентством процесс очищения территории лишь начинается.
Апостолы, тем не менее, поддерживают баланс между обществом друг друга и эгоизмом. Они сохраняют свое существование в секрете от людей и потому скрывают трупы и расширяют свои территории втайне. Большинство долгоживущих Апостолов также не используют свои прижизненные имена, но и не создают новые - их прозывает Церковь так или иначе, в зависимости от особенностей, так что некоторые из Апостолов имеют очень длинные имена.
Способности
Несмотря на то, что возможности Мертвых Апостолов превосходят человеческие ограничения, большая часть их могущества основана на непрерывном развитии изначально присущих им талантов. Иными словами, маг, будь у него сравнимая с Мертвым Апостолом длина жизни, смог бы и достичь сравнимого уровня силы (в области магии).
Противореча распространенному заблуждению, вампиров можно убить обычным оружием. Тем не менее, рефлексы и скорость Мертвых Апостолов позволяют им уклоняться от пуль даже после совершения выстрелов, так что обычные люди имеют против них весьма умозрительные шансы. Такие физически возможности достижимы, поскольку единственное, что связывает тело Мертвого Апостола воедино - чужая кровь, а не нервы. Их восприятие значительно обостряется, а пальцы естественным образом обретают вампирские когти - нечто вроде выдвижных лезвий.
Продолжительное развитие магических навыков также позволяет Мертвым Апостолом достигать собственных уникальных способностей. Так, некоторые из них могут свободно контролировать форму своего тела.
Сила Мертвых Апостолов зависит от лунного цикла, поскольку Архетип Луны является их непосредственным предком. Она возрастает постепенно и достигает пика во время полнолуния, после чего убывает до нормального уровня. От лунного цикла также сильно зависит вампирская регенерация. Их проклятое бессмертие позволяет Мертвым Апостолам не просто заживлять раны. Он в буквальном смысле возвращают свои тела обратно во времени, в исходное состояние до самого факта ранения. В полнолуние Апостол, особенно древний, практически неуязвим, в новолуние же его регенерация наиболее слаба.
Большинство старых и могущественных Апостолов также обладают Мистическими Глазами Очарования, способными на высокоуровневый гипноз посредством контакта глаз. Впрочем, многие Апостолы имеют другие типы глаз, очаровывают посредством слов или иными способами.
Наконец, могущество Апостолов одной семьи, объединяющих свои силы, возрастает экспоненциально, а не линейно, поскольку их мощь считается не посредством прибавления (один Апостол плюс еще один), а скорее посредством умножения.
Создавая свое логово, вампир окружает его Барьерами, определяя Территорию Мертвого Апостола (死徒領地田畑, Shito ryoudo tahata). Эта невидимая защита отделяет логовище Апостола от внешнего мира, дурача саму природу. В него нельзя зайти без приглашения и даже опытные маги могут потратить годы, чтобы просто его обнаружить. Обычные же люди их избегают инстинктивно, поскольку эти Барьеры олицетворяют собой тени, тьму, тоску по рациональности и страх перед табу.
Слабости
Чужая кровь - единственное, что удерживает тела Мертвых Апостолов от распада в пепел. И чем старше Апостол, тем больше энергии ему нужно, чтобы удерживать свое тело и душу от распада. В отличие от легенд, наиболее сильной кровью считается кровь животных и мифических видов, а не людская. Несмотря на то, что изначально почти все вампиры употребляют кровь людей, с возрастом ее уже становится недостаточно.
Солнечный свет значительно ускоряет дегенерацию тел Мертвых Апостолов и они не в состоянии преодолевать водные преграды. Тем не менее, с ростом могущества они решают первую проблему, а вторую могут преодолеть корабли и самолеты.
Фамильяры
Обычные, схожие с магическими фамильяры создаются путем вливания собственной крови в мертвое тело - человеческое или животное. Для собственного развлечения или непрямой добычи пищи, например.
Сам же процесс высасывания крови губительно действует на личность и сознание жертвы. Человек, из которого полностью высосана кровь, становится сухой мумией, куклой, контролируемой вампиром. Он не может скрывать свои мысли от хозяина, способного свободно читать его разум, и теряет всякую свободу воли.
Также вампир может создавать фамильяров, давая собственную кровь еще живым созданиям. В определенном смысле это куда более полезно: просуществовавший долгий срок Мертвый Апостол будет прилагать слишком много усилий, чтобы продлевать жизнь обычными методами (или оставлять слишком много следов). Контролируя существ более высокого уровня существования, нежели человек, Апостол получает более качественную кормилку. Так, он может контролировать Чудовищного или даже Фантастического Зверя.
Процесс Взросления
Как только Апостол передает часть своей крови человеку, говорят, что жертва сливается с частью силы самого вампира и ее тело становится неспособно умереть. Темная кровь бурлит в жилах, сжигая изнутри. Тем не менее, тело в конце концов умирает, а вместе с ним и душа жертвы. Финальным результатом станет безмозглая нежить - Мертвец (死者 - Shisha). В редких случаях, если жертва обладает выходящий за рамки обычного жизненной силой, она сможет встать на тропу становления Мертвым Апостолом, но скорость этого становления и сама его успешность зависят от магического потенциала, хранящегося в душе.
Гуль (屍食鬼 - Shishokuki). После нескольких десятилетий в могиле, когда мозг окончательно умирает и человеческая душа освобождается от оков тела, Мертвец становится Гулем. Душа и тело Гуля разделены, а его умственные способности вполне соответствуют дикому зверю. Он начинает свою деятельность с пожирания других трупов из необходимости восстановить и поддерживать собственный.
Живой Мертвец (リビングデッド - Ribingu Deddo). После того, как Гуль успешно восстановил свое тело и, в конечном итоге, мозг, он становится Живым Мертвецом. В терминах грубой силы он сравним с Мертвецом, однако тот факт, что он восстановил собственную волю, эго и научился поддерживать свою душу ставят его на совершенно иной уровень существования. Однако, его интеллект весьма ограничен, а для его восстановления и возвращения воспоминаний Живой Мертвец также вынужден начать поглощать чужую кровь. Лишь один из тысячи человек имеет потенциал стать Живым Мертвецом после одаривания вампирской кровью.
Вампир (吸血鬼 – Kyuuketsuki). После многих лет развития Живой Мертвец восстанавливает свои воспоминания и реконструирует личность - разумеется, с изрядной оглядкой на свою новую сущность. Взрослый вампир, он обретает все соответствующие способности, включая способность создавать собственных вампиров-детей и фамильяров. Тем не менее, его воля по-прежнему привязана к его создателю и он вынужден снабжать того кровью. Настоящим Мертвым Апостолом он сможет стать лишь освободившись от контроля своего родителя. Самым обычным способом считается убийство.
Лишь один из десяти тысяч человек, как считается, способен достичь этого уровня, и обычно на такое достижение уходит сотня лет и больше. Нужно обладать значительным магическим потенциалом, чтобы сократить или тем более пропустить до-вампирские стадии.
Двадцать Семь Предков Мертвых Апостолов (死徒二十七祖, shito nijuunanaso)
В своем начале - аристократия среди вампиров. Изначальной группой Предков Мертвых Апостолов стали те из них, кто избавился от своей роли в виде "аварийного пайка" Истинных Предков и стали, фактически, первыми Мертвыми Апостолами в полном смысле.
Больше половины изначальных Предков были запечатаны Церковью, часть убита, часть до сих пор сохраняет свое положение. Тем не менее, число Предков остается неизменным, поскольку не наблюдается нехватки Мертвых Апостолов, желающих достигнуть этой вершины. Предками становятся самые могущественные из них, те, кого их предшественники назначили своими наследниками. В ином случае место Прародителя занимает тот, кто его убил.
Не является странным то, что такой порядок вещей остался неизменным в течение тысячелетий. Дело в том, что среди изначальных Предков есть пророчица. Провидя день смерти каждого из сородичей, она предупреждает их с тем, чтобы они немедленно назначили преемника. Таким образом, цепь неразрывна.
Предки Мертвых Апостолов редко враждуют друг с другом и могут считаться организацией, по мощи соперничающей с Церковью и Магической Ассоциацией.
Все Предки - чрезвычайно могущественные создания, обладающие способностью реализовывать Зеркала Души или чем-то, аналогичным по силе. Тем не менее, их ранг определяется не просто могуществом, а скорее опасностью, которую они представляют для человечества. Первые десять Предков вообще не могут быть побеждены обычными методами, поскольку их существование скорее относится к разряду чудес, вроде Фантастических Видов. Они могут быть побеждены только "более чудесными" средствами.
Более того, некоторые Предки могут продолжать существовать даже после потери физического тела. Будучи фантомами, они способны вступать в равные бои даже со Слугами, впрочем, это схватки из разряда "может, и есть средство как-нибудь одолеть другого парня".
Таким образом, лишь очень узкая прослойка Мертвых Апостолов имеет потенциал стать Предками, и включает в себя тех из них, кого создал сам Брюнстад Багряная Луна, а также магов, ставших Апостолами посредством собственных экспериментов. Да и вовсе представителей кровососущие виды, не являющихся Мертвыми Апостолами изначально.
Практически все Прародители, исключая индивидуалистов вроде Мерема Соломона, принадлежат к одной из двух фракций, образованных вокруг "Белого крыла" и Альтруж Брюнстад.
